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Il sestiere era anticamente la sesta parte della città, ovvero una delle sei frazioni nelle quali una città poteva essere suddivisa. Si ritrovano queste suddivisioni in diverse città: Genova, Rapallo e Venezia. Corrisponde al quartiere delle altre città, che idealmente rappresentava la quarta parte dell'accampamento romano, schema ideale della costruzione di un gran numero di centri abitati d'Europa. La suddivisione cittadina in sestieri risale alle origini di Venezia; tra l'altro in città la numerazione civica è unica per ciascun sestiere, con alcune eccezioni per aree più grandi incluse le isole non collegate da ponti, e raggiunge numeri a quattro cifre. Una curiosità: la numerazione civica segue un percorso "a spirale", per cui è facile imbattersi in due numeri civici molti diversi fra loro a distanza ravvicinata. Storicamente la suddivisione in sestieri era spesso estesa anche ai territori sotto il controllo della Repubblica di Venezia, che venivano in tal modo associati ad uno dei sestieri cittadini, come nei casi di Creta e del Dogado. I nomi tradizionali dei sestieri di Venezia sono:  * Cannaregio, così denominato perché sviluppatosi in una zona paludosa ove erano frequenti i canneti. * Castello, ha preso il nome da un fortilizio ormai scomparso attorno a cui si è sviluppata l'area. * Dorsoduro, probabilmente il suo nome richiama le compatte dune di sabbia di questa zona. * San Marco, ovviamente prende il nome dalla basilica. * San Polo, è il centro di Venezia. * Santa Croce, il più piccolo dei sestieri. Una piccola curiosità: i sei sestieri sono simbolicamente rappresentati dai sei denti anteriori del ferro da gondola (la tipica decorazione anteriore di queste imbarcazioni) e, assieme al dente posteriore rappresentativo dell'isola della Giudecca, della forma a S ricalcante il percorso del Canal Grande e dell'ampia voluta superiore indicante insieme il Bacino San Marco e il Corno Ducale (copricapo del Doge), vanno a fornire la rappresentazione stilizzata della città. |
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